Trabajar desde casa: una historia que se repite

La semana laboral de 5 días, los desplazamientos diarios y los trabajos de 9 a 5 podrían ser cosa del pasado para algunos de nosotros. Con cada vez más empleados que se quejan del agotamiento, la semana de 4 días parece ser el siguiente paso para algunas organizaciones.

Si analizáramos más detenidamente la evolución de la jornada y la semana laboral, descubriríamos que no hace mucho tiempo la gente trabajaba de 6 a 7 días a la semana. Además, tener un fin de semana para uno mismo era un lujo.

Las razones para reducir la duración de la jornada, o la semana laboral, han cambiado a lo largo del tiempo y son medidas que han influido con frecuencia en muchos otros aspectos como el nivel de desempleo, el bienestar individual y la productividad.

La reducción de la jornada laboral pretendía inicialmente aumentar los ingresos de los empleados, crear puestos de trabajo y reducir el desempleo. Con el tiempo, otras preocupaciones se impusieron: las largas horas resultaron ser improductivas e incluso perjudiciales, por lo que la tendencia fue dar a los trabajadores más tiempo para sí mismos.

Echemos un vistazo a algunos de los principales acontecimientos que han dado forma a la longitud y duración de nuestra jornada laboral:

Revolución industrial: de la casa y los pueblos, a las fábricas y oficinas y los trabajos de 9 a 5

Se dice que salir de casa para ir a la oficina y trabajar de 9 a 5 tiene su origen en la Revolución Industrial, que sacó a los trabajadores de sus casas y pueblos para llevarlos a las fábricas.

Los propietarios de las fábricas eran incapaces de dejar su maquinaria inactiva, por lo que el trabajo de horas extraordinarias se convirtió en la norma durante este período, con muchas personas trabajando más de 12 horas al día, 6 días a la semana.

La semana laboral de 5 días de Ford impulsó la productividad y el consumo

La semana laboral de seis días era habitual hasta 1900, sobre todo en el sector manufacturero.

Sin cambios en la remuneración de los empleados, Ford se convirtió en una de las primeras empresas en adoptar una semana laboral de 5 días en 1926, y muchas otras empresas pronto la siguieron.

Además de una mayor producción, el resultado tuvo un efecto en la economía. Los empleados mantuvieron el dinero en la economía al pasar su tiempo libre comprando en las tiendas.

Ford se dio cuenta de que algunos de sus mejores clientes eran sus propios empleados, lo que fue una de las razones por las que tomó esta decisión. Se dio cuenta de que su personal necesitaba más tiempo para conducir y apreciar sus coches si quería vender más.

La semana laboral más corta, un instrumento para reducir el desempleo

Durante los duros años de la Gran Depresión (1930), muchas empresas optaron por reducir la semana laboral como estrategia para reducir el desempleo. Por ejemplo, el fabricante de cereales Kellogg’s adoptó la jornada de 6 horas durante ese periodo y muchas otras corporaciones prefirieron las semanas laborales más cortas a despedir a sus empleados.

La jornada laboral de 8 horas

Se dice que la jornada laboral de 8 horas tiene su origen en el siglo XIX, cuando el propietario de una fábrica textil galesa, Robert Owen, pidió «ocho horas de trabajo, ocho horas de recreo y ocho horas de descanso» para los trabajadores.

En EE.UU., el primer paso en la implantación de la jornada de 8 horas fue en 1938, cuando el umbral fijado por la ley fue de 44 horas semanales. Dos años más tarde, se aprobó la ley de la semana laboral de 40 días y la jornada laboral de 8 horas se convirtió en la norma oficial y legal.

Levantarse un lunes por la mañana en el siglo XIX en Gran Bretaña

Si crees que los lunes azules son una cosa que ha inventado nuestra generación, piénsalo de nuevo.

No acudir al trabajo los lunes se convirtió en una especie de tradición para algunos trabajadores de Gran Bretaña en el siglo XIX. Aprovechando los domingos, en los que no debían trabajar, muchos vivían a tope y a menudo se saltaban el trabajo los lunes por la mañana.

Tener un día de descanso por motivos religiosos

Tener un día de descanso durante la semana es el resultado de diferentes tradiciones religiosas: Los cristianos observaban un día de descanso el domingo, los judíos un día de descanso el sábado y los musulmanes lo hacían el viernes.

Al mismo tiempo, las organizaciones religiosas afirmaban que un sábado libre mejoraría la «cultura mental y moral» de la clase trabajadora, mientras que las organizaciones sindicales presionaban para que el lunes se trabajara todo el día a cambio de mantener las tardes del sábado libres para el recreo.

Los empresarios acogieron con satisfacción el fin de semana de 48 horas, ya que se traducía en un menor absentismo laboral, una mayor productividad y creaba un mercado para la industria del ocio.

El modo de trabajo actual no se diseñó deliberadamente, sino que simplemente evolucionó en función de las circunstancias imperantes. Ya sea por una profunda crisis financiera y económica o por el hecho de que muchos trabajadores se quejaban de las largas jornadas y de las miserables condiciones de trabajo, el cambio de los horarios y de la forma de trabajar nunca «sucedió».

Las largas jornadas, las malas condiciones de trabajo y el agotamiento siguen siendo noticia incluso en los lugares de trabajo actuales, en los que muchos empleados desean una semana laboral más corta y un horario mucho más flexible. Aunque algunas organizaciones están dispuestas a aceptar estas necesidades y están reduciendo las horas y las jornadas de trabajo, muchas siguen ciñéndose a la norma común. Si esto es una estrategia inteligente o no, está por ver. Pero una cosa es segura: el estilo de trabajo, tal como lo conocemos, está evolucionando y muchos empleados buscan «algo más».