Valores organizacionales: Por qué son importantes

Cuando era realmente (¡realmente!) joven y obtuve mi primer trabajo (en 2004), no tenía idea de lo que eran los valores organizacionales. De hecho, en mi primer trabajo como asistente de transmisión para una estación de radio rumana, los valores que me guiaban eran simples: llegar a tiempo, hacer el trabajo correctamente, no cometer errores y aprender rápido. Entonces, los valores organizacionales eran en realidad mis valores personales.

Una vez que entré en el mundo de la tecnología de la información, trabajando para una empresa internacional, las cosas comenzaron a ser un poco más complejas. En nuestro equipo de soporte al cliente, se hablaba de los valores que buscábamos en las personas con las que trabajábamos, sobre cómo llevar a las personas adecuadas a bordo o cómo mejorar nuestro trabajo en equipo mediante la adhesión a los mismos principios y la misma ética de trabajo. Los valores organizacionales eran básicamente valores del equipo. Incluso recuerdo que mi correo de bienvenida incluía lo siguiente:

La regla más importante es la regla del sentido común. -> sentido común

Lo que necesites, pides y tus colegas te ayudarán. -> servicial

Cualquier problema que encuentres, lo comunicas. -> comunicativo

Si tienes una idea, la compartes y, si es posible, la haremos realidad. -> ingenioso

Cualquier otra cosa que creas que puedes manejar, nos lo haces saber. -> proactivo

Probablemente fue mi primer encuentro con tener valores dentro de un equipo y, aunque en ese momento no me di cuenta, estos valores me guiaron durante todo mi tiempo dentro de la empresa. Las cosas se movieron rápidamente a partir de ahí y me encontré diez años después, trabajando para la misma empresa, liderando el ejercicio en el que definimos los valores de la empresa. Había llegado al círculo completo.

Mucho ha cambiado desde entonces, pero la importancia de los valores organizacionales solo se ha vuelto más fuerte. El destino quiso que esté liderando el mismo ejercicio de valores en Pluria ahora, pero con mucha más experiencia, por lo que este tema está realmente cerca de mi corazón. Y aquí están las razones por las que creo que tener estos valores desde el principio importa.

Se trata de tu comportamiento, no de ti

Esta es una lección difícil de aprender, especialmente si eres del Este de Europa (como yo). Nos han criado con la narrativa de que somos nuestro comportamiento y que si hacemos algo malo, somos malos, y si hacemos algo bueno, somos buenos, pero no, hay áreas grises en las que podrías ser solo un niño, aprendiendo, cometiendo errores, actuando tanto bien como mal, básicamente… siendo humano.

Siento que esta mentalidad puede cambiarse fácilmente para tales culturas, cuando introducimos valores y explicamos a las personas cómo estos pueden reflejarse en su comportamiento, pero no necesariamente definirlos como personas. Los valores que compartimos como grupo tienen el objetivo de abordar todos esos matices y dudas que traemos con nosotros desde nuestra infancia o nuestra cultura nacional. Al establecer claramente cuáles son las cosas que todos apreciamos, nos enfocamos en qué comportamientos y acciones queremos fomentar y ayudar a reformular algunos de los sesgos y prejuicios que crecimos con ellos.

Hablar, ser audaz, fracasar rápido, experimentar o aprender de los errores son todas excelentes maneras de fomentar que las personas desaprendan lo que les enseñaron en la escuela y cómo estas acciones podrían haber sido irrespetuosas o equívocas para sus padres y profesores, pero son perfectamente aceptables, incluso celebradas en un entorno profesional.

Romper algunas de las barreras (invisibles)

Dependiendo de dónde nace tu empresa, puedes utilizar un ejercicio de valores para abordar algunos de los problemas que anticipas que podrías tener con la cultura nacional. The Culture Map es un gran recurso para entender cómo pueden reaccionar las personas en tu empresa ante la crítica, les gusta comunicarse o tomar decisiones. Por lo tanto, si anticipas que podrías tener problemas para tomar decisiones rápidas porque todos quieren llegar a un acuerdo antes de hacer algo, tener RAPIDEZ como valor podría ser una excelente manera de abordar eso.

Por ejemplo, ser ATREVIDO no es algo que se aprecie en muchos países. Tener el coraje de hablar, defenderse, probar cosas nuevas o desafiar a los superiores se recibe con mucho escepticismo y resistencia. Introducir esto como un valor de la empresa puede ser una excelente manera de mostrar al equipo que estás buscando construir una empresa donde las personas se sientan seguras de actuar de esta manera, sin ser reprendidos por ello.

La otra cara de esto es que si tu equipo ya es bastante atrevido, es posible que necesites explicarles qué comportamientos pueden parecer atrevidos, pero en realidad son inconsiderados y no se aceptan dentro de la empresa. La realidad es que si no explicamos estos comportamientos a las personas, actuarán lo mejor posible para encarnar los valores y, a veces, pueden cruzar una línea. Por lo tanto, para romper estas barreras, debes ser lo más claro y honesto posible sobre lo que funciona y lo que no funciona. Y dar tiempo a las personas para practicar y ajustarse.

Un sentido de pertenencia

Por supuesto, una de las principales razones por las que los valores importan es porque nos dan un sentido de pertenencia. Es una de nuestras necesidades más básicas como seres humanos: pertenecer a un grupo. Estoy convencido de que una empresa puede funcionar sin una misión, visión o valores, pero nunca prosperará ni tendría un gran éxito. Al menos no en estos tiempos. He formado parte de todo tipo de empresas, desde startups hasta corporaciones, y pude ver claramente la diferencia entre tenerlos, aunque fueran informales, y no tenerlos en absoluto.

Sin embargo, nuestro sentido de pertenencia no se trata solo de algunas palabras que hemos visto en el sitio web de nuestra empresa o que se nos pidieron recordar el primer día de incorporación, es algo más que eso. Por lo general, cuando tenemos nuestros valores de empresa claros desde el principio, todas las contrataciones, promociones o cambios dentro de los equipos se hacen en función de eso. Entonces, el sentido de pertenencia se construye paso a paso, porque las personas pueden ver y sentir que los valores que aprecian y a los que se sintieron atraídas son realmente encarnados por todos en la empresa.

Establecer la dirección y el ritmo

Uno de los aspectos más importantes de la vida empresarial es la estrategia. Sin embargo, hay un dicho que dice que la cultura se come la estrategia en el desayuno, lo que significa que no importa cuán bien diseñado sea su plan estratégico, fallará si su equipo no comparte la cultura adecuada. Por lo tanto, siento que tener una visión, una misión y valores aborda ambos componentes principales del éxito de una empresa. Los dos primeros definen aspectos genéricos de su estrategia, pero el tercero aclara de qué maneras y a través de qué comportamientos llegarán allí.

Por ejemplo, en una empresa tecnológica, tener INNOVACIÓN como valor central establece un ritmo diferente que si se elige SEGURIDAD. Ambos pueden coexistir, por supuesto, pero la velocidad con la que se realiza la innovación es muy diferente cuando se combina con un valor como mantener seguros a los clientes.

Ese valor que se roba el espectáculo

A veces, uno de los valores puede ser el que tenga el mayor impacto en las personas. Uno de los valores que realmente me sorprendió en uno de mis trabajos anteriores fue HUMILDE. Normalmente, los valores que eligen las empresas están relacionados con hacer tu mejor trabajo, tener éxito como equipo u ofrecer una excelente experiencia al cliente. Pero este era una cualidad humana básica que parecía contradictoria con la misión de la empresa y algunos de los otros valores que tenía. Aunque mi deseo de ser y actuar con humildad era tan fuerte, estaba teniendo dificultades para entender cómo hacerlo sin parecer sumiso o poco asertivo o incluso peor, mostrar comportamientos que parecían lo contrario de lo que significa ser humilde.

Definitivamente puedo decir que este fue uno de los viajes de descubrimiento más complicados para mí. Tuve que aprender cómo encarnar mejor un valor de una manera que fuera representativa de mi personalidad, pero también de lo que la empresa estaba tratando de lograr y me hice más sabia en el proceso. E incluso si la definición de HUMILDE de Merriam-Webster todavía está un poco lejos de mi interpretación, logré encontrar mi propia manera de ser humilde: escuchando a los demás y asegurándome de que se sientan escuchados, siendo curioso y nunca pensando que tengo las mejores respuestas y siempre ofreciendo disculpas sinceras y admitiendo rápidamente cuando estaba equivocada, sin importar cuán doloroso pudiera haber sido.

Las culturas son locales, pero los valores son universales

Finalmente, creo que la mejor contribución que los valores aportan a la cultura de una empresa es que se logra crear su propia cultura dentro del equipo, que se elevará sobre todo lo que hagan. Todos venimos de orígenes y culturas tan diferentes que es casi imposible crear un equipo perfectamente funcional simplemente dando a las personas algo que hacer. Siento que cuando elegimos nuestros valores y los compartimos oficialmente con el equipo y declaramos su importancia, les damos a todos las herramientas que necesitan para comunicarse mejor, resolver conflictos o encontrar soluciones.

Si queremos tener personas autónomas, responsables y proactivas, necesitamos crear el contexto en el que tomarán sus decisiones y darles las herramientas que necesitan para tomarlas rápidamente y no preocuparse si les gustan o no sus elecciones, estilo o personalidad. Los valores nos permiten ser auténticamente nosotros mismos, al mismo tiempo que coexistimos, trabajamos e incluso tenemos éxito con un grupo que, aunque diverso, aún comprenderá nuestro comportamiento.

Supongo que lo que intento decir es que los valores son cruciales para construir una gran empresa. Si eres fundador, ejecutivo o trabajas en recursos humanos, te recomiendo encarecidamente que hagas este ejercicio y te sumerjas por completo en él. Puedo garantizar que cuando lo hagas, también descubrirás cuáles son los anti-valores que nunca quieres promover dentro de la empresa, y a veces eso es tan poderoso como encontrar tus valores. Diría que todos deberíamos compartir ambos lados de la historia con el equipo: lo que queremos y lo que no queremos que nuestra empresa represente, porque ambos son igual de importantes.

Y aunque no sea inmediatamente obvio, tener tus valores claros desde el principio te facilitará mucho la vida. Te dará la claridad que necesitas para superar obstáculos, tomar decisiones difíciles o tener la paciencia para implementarlas mientras todos los demás pueden estar cuestionando tus formas de pensar. Y hacer las cosas más fáciles en un mundo tan complicado y competitivo es un valor que todos deberíamos adoptar.